A Krisztus utáni harmadik évezredben vagyunk. A történelem véget ért, a helyét pedig a Boldogság- és Jövőkutató Intézet steril valósága vette át. Ebben a „poszthistorikus” világban az ideológiákat hatékony algoritmusokra és statisztikai mutatókra cserélték, ahol a lélek már csak elavult fantáziatermék. A boldogság többé nem szubjektív vágy vagy beteljesülés, hanem patikamérlegen porciózott vegyület: dopamin és oxitocin mesterséges elegye.

A történet középpontjában a „szaremberré” váló Peer áll, aki törtető próbaidősként küzd az intézményvezető, dr. Schnitt asszisztensi pozíciójáért. Miközben a karrier és a túlélés jegyében gátlástalanul gázol át vetélytársain, Peer belső hangjai — a Politikai Reménytelenek Omladozó Liberális Illúzióinak Kórusa (P.R.O.L.I.K.) — a liberális illúziók és a morális tartás teljes szétesését harsogják. Peer végleg beleveszik az intézményesült „keep smiling” mögötti sötét paranoiába.

Egy szándékos adatszivárogtatás nyomán a rendszer összeomlik, így Peer és dr. Schnitt a hermetikusan elzárt „félelemlaborba” kényszerülnek. Miközben az épületet kívülről a fellázadt „P.R.O.L.I.K.” serege ostromolja, a bentrekedtek a fogyatkozó levegőben és a paranoia sötétjében kénytelenek szembesülni tetteik súlyával, a 90-es évek szertefoszlott reményeivel és a történelem elkerülhetetlen, erőszakos visszatérésével.